建安五年，官渡之战开打，张颌曾建议袁绍(shào )派重兵(bīng )增(zēng )援乌巢(cháo )未被采纳。袁绍(shào )军(jun1 )因而(ér )大败。可恨的是(shì )，张郃反(fǎn )遭诬陷，愤而投奔曹(cáo )操，任偏(piān )将军。此后，张(zhāng )颌开始了他辉煌的戎马生涯，跟(gēn )随(suí )曹操攻乌桓，破马(mǎ )超，降张鲁(lǔ )，屡建战功。后来与(yǔ )都护将(jiāng )军夏侯渊留(liú )守汉中(zhōng )。建安二十年，率军进攻(gōng )巴西宕渠(qú )，被张飞击败。后任荡(dàng )寇将军。